พ.ศ. 2533 รัฐบาลไทยได้ร่วมจัดประชุมเรื่องการศึกษาเพื่อปวงชน (Education for All) และปวงชนเพื่อการศึกษา (All for Education) กับองค์กรยูเนสโก ธนาคารโลกและองค์การยูนิเซฟซึ่งได้นำไปสู่การปฏิรูปพระราชบัญญัติการศึกษาแห่งชาติของประเทศไทยในปี พ.ศ. 2542 กำหนดให้จัดการศึกษาตลอดชีวิตเพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิตได้อย่างต่อเนื่อง
เปิดโอกาสให้ผู้ที่ต้องการศึกษาต่อเนื่องได้เปลี่ยนแนวการศึกษา หรือฝึกอบรมในระดับสูงขึ้น และยังสามารถนำความรู้ ทักษะหรือประสบการณ์ มาขอเทียบโอนผลการเรียน เข้าสู่หลักสูตรใดหลักสูตรหนึ่งผ่านการจัดการศึกษา 3 รูปแบบ ได้แก่ การศึกษาในระบบ (Formal Education) การศึกษานอกระบบ(Non-formal Education) การศึกษาตามอัธยาศัย (Informal Education)
