สถานที่ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อให้การศึกษาขั้นพื้นฐานโดยไม่มุ่งหาผลกำไร โดยรัฐต้องให้การสนับสนุนด้านงบประมาณ วิชาการ และการลดหย่อนภาษี
พระราชบัญญัติการศึกษาแห่งชาติ พ.ศ. 2542 มาตรา 18 วงเล็บ 3 ได้กำหนดว่า ศูนย์การเรียนเป็นสถานที่เรียนที่จัดโดยหน่วยงานจัดการศึกษา บุคคล ครอบครัว ชุมชน องค์กรชุมชน องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น องค์กรเอกชน องค์กรวิชาชีพ สถาบันศาสนา สถานประกอบการ โรงพยาบาล สถาบันทางการแพทย์ สถานสงเคราะห์ และสถาบันสังคมอื่นๆ